彭光钦：新中国橡胶之父

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　　彭光钦，重庆市长寿区太平乡雷家洞（今属渡舟街道河塘村）人，生于1906年5月12日，是我国橡胶科技界卓有成就的科学家，1956年12月加入九三学社，历任九三学社中央参议委员会委员，九三学社广东省委会副主委、九三学社中央委员会顾问等职。

　　年少的彭光钦先后在太平小学、长寿中学读书，勤奋好学，成绩优异。1922年，彭光钦在四川家乡考试获保送清华学堂留美预科部。1929年，彭光钦进入美国约翰·霍普金斯大学研究院，1933年获博士学位，后到德国威廉皇家生物研究院从事研究工作。1934年，彭光钦担任意大利那波动物学会研究员。在国外就读和从事研究期间，彭光钦发表了许多科学论著，受到国际生物学界的关注。

　　20世纪30年代的中国，积弱积贫，日本帝国主义蠢蠢欲动，中国处于全面抗战的前夜。面对这种情形，彭光钦毅然归国，先后执教于清华、北大，抗战期间历任西南联合大学、广西大学、重庆大学等学校的教授。

　　橡胶是现代工业的重要原料，是国防不可或缺的战略物资。根据以往的认识，我国向来不生产橡胶，之前也没有发现过橡胶植物。国防、民用橡胶及其制品完全依赖进口。

　　国难当头，还有什么比拯救国家更重要呢？彭光钦决心转移研究领域，从1943年起竭尽所学研究国产橡胶资源。他将自己的研究设置为两个领域，一是寻找国内橡胶植物，二是引种巴西橡胶树和印度橡胶树。

　　当务之急是寻找国内橡胶植物。1943年春，彭光钦发现薜荔是产橡胶植物，经过割取胶浆、提纯制剂等工序，制成了薜荔树浆为原料的橡胶制品。这一成果引起了不小的轰动。这一年，彭光钦用自己的科研奖金和国民政府经济部的拨款组建了“国产橡胶植物调查队”，历时半年，行程2000余公里，彭光钦团队发现我国有橡胶植物110余种，其中胶质优良，胶汁较多，有经济价值的有8种。彭光钦的论文《国产橡胶植物之发现及其前途》在中国工程师学会第十二届年会上宣读，评为第一类论文。

　　抗战胜利后，彭光钦任国民政府经济部重庆工业试验所（前身为中央工业试验所）所长，兼任橡胶试验室主任。彭光钦注意到，国产橡胶植物胶汁品质和产胶量均低于巴西橡胶树，他将自己的研究重心转移到引种国外优良橡胶树领域来。

　　彭光钦派人到云南西南部考察气象、生态等。经过反复论证，彭光钦认定，云南西南地区澜沧江流域受印度洋暖湿气流的影响，气温高，湿度大，少风，土壤肥沃，带有酸性，雨量充沛，这一部分北回归线以北地区可以种植巴西橡胶树。同时，彭光钦通过对印度橡胶树和巴西橡胶树生理生化的共性研究，判定在我国亚热带地区广东、广西、云南等省的南部，包括澜沧江河谷等地都可以种植橡胶树。彭光钦提出，在中国，橡胶树种植可以北移过北回归线。彭光钦“橡胶树北移栽培”的论断，石破天惊，是对我国橡胶事业的重大贡献，也是对世界橡胶种植的贡献。彭光钦率先开创了巴西橡胶树北移种植的科学研究。

　　新中国诞生前夕，彭光钦看到自己毕生追求的民主与科学的目标越来越近，十分兴奋。正在这时，美国几所大学研究机构以优厚的待遇邀请彭光钦赴美工作，彭光钦都婉言谢绝。溃败的国民党当局要将彭光钦等7名在渝学者裹挟去台湾，彭光钦在得知消息后设法躲避，逃过了被强行挟持去台的危险。在重庆，彭光钦迎来了解放。在重庆解放的第3天，西南党政军首长刘伯承、邓小平等接见彭光钦，勉励彭光钦积极参加新中国的建设，并决定让彭光钦继续留任重庆工业试验所所长。

　　1952年，中共中央书记处书记陈云亲笔写信将彭光钦从重庆调到广州，负责筹建我国第一个热带作物研究所，任一级教授、副所长。彭光钦接手创建“两院”，即热带作物科学研究院和华南热带作物学院，潜心研究橡胶树的栽培、产胶课题。经过彭光钦等人的研究，得出橡胶树可以扩展至北纬18度-24度大面积种植，这是了不起的贡献，使我国橡胶产量从最初的200吨提高到数十万吨，从根本上解决了我国对橡胶的需求。

　　1961年，彭光钦被派到粤西农场解决橡胶树疾病，彭光钦首创用中药“二黄汤”医治橡胶树的褐皮病，并做化学方法刺激橡胶树促进增产实验，获得成功。“文革”后，科学的春天已然来临，但彭光钦已年届古稀，身体又虚弱，单位经过慎重考虑，动员他填表退休。没有冒过火的彭光钦此时动怒了，他说：“我不填表，我不退休！科学的春天来了，我内心充满希望和喜悦，我还不考虑这个问题。我要把失去的时间追回来。在我有生之年，为祖国的橡胶事业，尽我应尽而未尽的余力！”

　　由于健康和其他原因，翌年，彭光钦还是含泪离开了“两院”，调回广州，任广东省文史馆副馆长。

　　不久，彭光钦旧病复发，双腿不能动弹，完全丧失语言功能。

　　1991年9月21日，彭光钦因病医治无效，在广州逝世。